Cómo evitar comer por estrés después de la cirugía bariátrica

Comer por estrés es común. Más de un tercio de los adultos estadounidenses informan haber comido alimentos poco saludables o haber comido en exceso en un mes determinado porque sienten demasiado estrés. Irónicamente, los pacientes de cirugía bariátrica también pueden experimentar alimentación emocional, a pesar de que eligen someterse a una cirugía para bajar de peso para ayudar a limitar la ingesta de alimentos.

¿Cómo pueden los pacientes de cirugía bariátrica experimentar la alimentación por estrés y cuáles son los efectos? Y, ¿cómo se puede evitar comer por estrés después de la cirugía bariátrica? Aquí hay información general sobre comer por estrés después de la cirugía bariátrica y seis maneras de evitarlo.

Comer por estrés y sus efectos

Comer por estrés también se conoce como alimentación emocional. Es comer en respuesta a algún tipo de estrés o emoción. Las fuentes de estrés pueden incluir una presión abrumadora en el trabajo, preocupación por la salud propia o de un familiar, relaciones, escuela o presiones financieras, por ejemplo. Los comedores por estrés pueden comer en respuesta a la falta de tiempo o a sentirse aburridos, cansados, enojados, tristes, solos o frustrados.

Como sabe cualquier persona que come por estrés, los alimentos que se suelen comer en respuesta al estrés no son saludables. Suelen ser densos en calorías y, a menudo, ricos en azúcar u otros carbohidratos refinados, grasas y sodio. La pizza, el helado, el puré de patatas y los macarrones con queso son alimentos reconfortantes comunes.

Comer por razones distintas al hambre y elegir alimentos con pocos nutrientes y muchas calorías puede llevar al aumento de peso. Además, si se tiene un estrés crónico elevado, es más probable que el cuerpo promueva el almacenamiento de grasa.

Comer por estrés y cirugía bariátrica

La cirugía bariátrica puede aumentar el estrés. La cirugía y la rápida pérdida de peso asociada a la cirugía bariátrica son estresantes físicamente para el cuerpo. Mental y emocionalmente, puede ser difícil manejar las reglas rígidas de la dieta posoperatoria, las reacciones de las personas a la cirugía y otros aspectos del estilo de vida posoperatorio. La cirugía bariátrica también puede dificultar el manejo de las emociones, ya que la comida ya no es una válvula de escape.

Los procedimientos de cirugía bariátrica están diseñados para limitar los tipos y cantidades de alimentos que los pacientes pueden consumir, pero aún puede ocurrir la alimentación por estrés. Para algunos pacientes, la alimentación por estrés puede convertirse en un problema mucho después del procedimiento quirúrgico, cuando se pueden consumir alimentos reconfortantes típicos. Sin embargo, incluso poco después del procedimiento, los pacientes de cirugía para bajar de peso pueden consumir demasiado o elegir alimentos poco saludables, como pudín azucarado, puré de papas con salsa, pasta con queso o helado.

Además de ralentizar o detener la pérdida de peso, o provocar un aumento de peso, la alimentación emocional puede presentar desafíos mentales. Puede generar sentimientos de frustración o insuficiencia, e interponerse en los esfuerzos continuos para lograr sus objetivos de pérdida de peso y salud.

Seis maneras de evitar comer por estrés después de la cirugía bariátrica

Comer por estrés después de la cirugía bariátrica puede ser un desafío, pero existen algunas estrategias que puede utilizar para evitarlo.

Durante un tiempo, es posible que ni siquiera note que está comiendo por estrés. Una forma de verificar si lo está haciendo es empezar a preguntarse por qué está comiendo o a punto de comer.

• Si tiene hambre, tómese su tiempo, prepárese algo saludable para comer, anótelo y siéntese antes de comerlo.
• Si está comiendo por una razón diferente a la de tener hambre física, siga investigando e intente descubrir el porqué. Luego, pregúntese si comer resolverá el problema.

En general, un buen momento para comer es cuando su hambre está en un 7 en una escala del 1 al 10. Estar en un 7 significa que todavía no está muriendo de hambre ni se siente tembloroso o débil, pero su estómago definitivamente le está hablando.

Los momentos en que se encuentra comiendo por razones distintas al hambre son los momentos en que puede estar comiendo por estrés o por emociones. Una vez que aprenda a reconocer estas ocasiones, podrá trabajar para averiguar por qué suceden.

Los posibles desencadenantes y patrones de la alimentación por estrés pueden incluir los siguientes.

• Por la noche, después de un largo día de trabajo.
• Cuando se siente solo o aburrido por la noche.
• Después de una discusión con un amigo o familiar.
• Ver una señal, como un autoservicio de comida rápida de camino a casa desde el trabajo, una bolsa de galletas en la despensa o dulces en la zona de recepción del trabajo.

Puede ser útil llevar un registro de las ocasiones en que se come por estrés para ayudarlo a ver patrones y desencadenantes, de modo que pueda evitarlos o estar en guardia cuando ocurran.

Cuanto mejor pueda manejar el estrés de otras maneras, menos sentirá la necesidad de manejarlo comiendo. Las siguientes técnicas de manejo del estrés son todas más saludables que comer comida chatarra, y en realidad funcionan mejor a largo plazo.

• Hacer ejercicio
• Respiración profunda
• Escribir un diario
• Meditar
• Escuchar música

También es importante considerar las causas de su estrés e intentar abordarlo directamente. Algunos factores estresantes están fuera de su control y deben dejarse de lado. Otros pueden manejarse, como anotar su presupuesto si tiene problemas financieros, hablar con su pareja si tiene un desacuerdo, o practicar de nuevo si tiene una presentación en el trabajo. ¡Ninguno de estos mejorará con el exceso de comida!

Cuando surja la necesidad de comer, busque otra cosa que hacer, ¡casi cualquier otra cosa! Salga a caminar, llame a un amigo, salga a dar una vuelta en coche o "vaya de compras" de ropa en línea. Distraerse durante solo cinco minutos puede ser suficiente para que la necesidad pase y recuerde que realmente no quiere comer en ese momento.

Si ese retraso de cinco minutos no fue suficiente para que pasara el impulso, concéntrese en minimizar el daño. Podría tener una regla de que antes de comer cualquier otra cosa, debe beber dos vasos de agua helada y comer una taza de apio, por ejemplo. Luego, registre lo que planea comer durante su sesión de alimentación emocional. Para cuando termine de registrar alimentos como helado y burritos, es posible que se dé cuenta de que las calorías no valen la pena.

Tener refrigerios saludables a mano también puede ayudar a minimizar el daño. Con alimentos de menor densidad calórica como verduras y frutas, es posible que termine comiendo menos calorías durante su sesión de alimentación emocional. O, puede probar sustituciones altas en proteínas o bajas en carbohidratos para promover la saciedad y limitar los antojos de carbohidratos en unas pocas horas. El chocolate sin azúcar, las patatas fritas y las galletas proteicas y la pasta baja en carbohidratos pueden ser mejores que las alternativas normales.

Una actitud de todo o nada puede ser perjudicial porque una vez que está en el camino correcto, puede pensar que no tiene sentido volver a encarrilarse hasta mañana o la próxima semana, y en ese tiempo, puede causar mucho más daño. Una actitud de todo o nada puede llevarlo a comenzar a comer emocionalmente si ha cometido un error dietético más temprano en el día, o puede evitar que deje de comer una vez que comienza.

En cambio, reconocer que algo es mejor que nada puede ayudarle a salvar al menos algo. Tan pronto como retome el camino, puede empezar a deshacer cualquier daño que haya causado, ¡y deshacer un poco de daño es mucho más fácil que deshacer mucho daño!

Aunque el estrés es un desafío para casi todo el mundo y muchos de nosotros recurrimos a la comida para afrontarlo, el hábito de comer por estrés puede ser aún más poderoso después de la cirugía bariátrica. Aun así, con algo de conciencia, preparación y práctica, es posible reducir o evitar comer por estrés después de la cirugía para perder peso.